Die vaardigheden ontwikkelen natuurlijk vooral thuis en op school. Maar wist je dat ook een hobby zoals dans hier op een speelse manier aan kan bijdragen?

Tijdens een dansles zijn kleuters namelijk met veel meer bezig dan alleen danspasjes. Ze leren luisteren, wachten, samenwerken, onthouden, bewegen en zichzelf uitdrukken. En het mooie is: voor hen voelt dat helemaal niet als leren.

Ze zijn gewoon aan het dansen!

1. Leren luisteren naar instructies

"Ga allemaal op een plekje staan."
"We maken eerst een grote cirkel."
"Wanneer de muziek begint, mogen jullie bewegen."

Voor volwassenen lijken dit heel eenvoudige opdrachten, maar voor een kleuter komt er behoorlijk wat bij kijken. Een kind moet luisteren, begrijpen wat er gevraagd wordt en vervolgens de juiste actie uitvoeren. Tijdens een dansles gebeurt dit voortdurend. De docent geeft kleine opdrachten en bouwt die geleidelijk verder uit. Kleuters leren hierdoor aandachtig luisteren en instructies stap voor stap uitvoeren. Dat zijn vaardigheden die later ook in de klas belangrijk worden. Een juf of meester geeft immers regelmatig opdrachten die uit verschillende stappen bestaan. Dans maakt het mogelijk om dat al spelenderwijs te oefenen.

2. Concentreren terwijl er van alles gebeurt

Een danszaal is een levendige omgeving. Er speelt muziek, andere kinderen bewegen rondom je en ondertussen vertelt de docent wat de volgende opdracht wordt. Voor een kleuter zijn dat heel wat prikkels tegelijk.

Toch leren kinderen tijdens een dansles om hun aandacht steeds opnieuw op een bepaalde opdracht te richten. Ze luisteren naar de muziek, kijken naar de docent en proberen een beweging na te doen.

Natuurlijk verwachten we niet dat een jonge kleuter een uur lang geconcentreerd blijft. Daarom worden verschillende oefeningen, dansjes en spelvormen afgewisseld. Net door die afwisseling leren kinderen hun aandacht telkens opnieuw te verzamelen. Ook in de lagere school wordt concentratie steeds belangrijker. Kunnen luisteren wanneer iets wordt uitgelegd en de aandacht bij een opdracht houden, zijn vaardigheden die geleidelijk ontwikkeld worden.

3. Beweging ondersteunt de motorische ontwikkeling

Voor schrijven, knippen, tekenen en tal van andere schoolse vaardigheden hebben kinderen een goede motorische basis nodig.
Tijdens danslessen wordt vooral de grove motoriek voortdurend gestimuleerd.
Kleuters springen, draaien, stappen, lopen, balanceren en bewegen verschillende lichaamsdelen afzonderlijk of tegelijk.

Ze ontdekken bijvoorbeeld:
Wat gebeurt er als ik op één been sta?
Kan ik vooruit stappen en tegelijk met mijn armen bewegen?
Kan ik snel bewegen wanneer de muziek snel gaat en langzaam wanneer de muziek vertraagt?

Door te experimenteren met beweging leren kinderen hun lichaam steeds beter kennen en controleren.
Ook begrippen zoals links, rechts, voor, achter, hoog en laag komen tijdens danslessen regelmatig terug. Zo ontwikkelen kleuters spelenderwijs hun lichaamsbewustzijn en ruimtelijk inzicht.

4. Dansen traint het geheugen

Een dansje bestaat meestal uit verschillende bewegingen die in een bepaalde volgorde worden uitgevoerd.
Voor kleuters beginnen we uiteraard eenvoudig. Eerst twee bewegingen. Daarna misschien drie. En na een tijdje kunnen kinderen plots een heel dansje onthouden.

Dat is niet alleen leuk om te zien, maar ook een mooie oefening voor het geheugen.
Een kind moet onthouden welke beweging eerst komt, wat daarna gebeurt en wanneer iets verandert in de muziek.
Soms worden bewegingen gekoppeld aan een verhaal of fantasiewereld. Dat maakt het voor jonge kinderen makkelijker én leuker om dingen te onthouden.
Het vermogen om informatie kort vast te houden en ermee aan de slag te gaan, wordt later ook op school voortdurend gebruikt.

5. Wachten op je beurt en rekening houden met anderen

In een dansles ben je nooit alleen.
Kleuters bewegen samen met andere kinderen en leren daardoor automatisch rekening houden met elkaar.
Soms moet je even wachten tot een ander kindje klaar is. Soms dans je samen. Soms moet iedereen op zijn eigen plekje blijven. En soms lukt iets pas wanneer de hele groep samenwerkt.
Voor jonge kinderen zijn dat belangrijke sociale leerervaringen.

Ze ontdekken dat niet iedereen altijd tegelijk aan de beurt kan zijn en dat een groep bepaalde afspraken nodig heeft.
Ze leren bovendien andere kinderen kennen buiten hun vertrouwde omgeving van thuis of school.

Voor sommige kleuters gaat dat vanzelf. Andere kinderen hebben wat meer tijd nodig om zich open te stellen. Een vaste wekelijkse activiteit kan hen de ruimte geven om daarin op hun eigen tempo te groeien.

6. Zelfstandiger worden zonder mama of papa

Een eerste hobby is voor sommige kleuters ook één van de eerste momenten waarop mama of papa niet voortdurend in de buurt is.£
Dat kan best spannend zijn. Een nieuwe ruimte, een nieuwe docent en misschien allemaal kinderen die je nog niet kent.
De eerste keer wil een kleuter misschien nog even bij mama of papa blijven. Enkele lessen later stapt datzelfde kind soms vol enthousiasme de danszaal binnen.
Dat zijn kleine stappen richting zelfstandigheid.
Ze leren dat mama of papa terugkomt, dat ze zichzelf ook zonder hen kunnen amuseren en dat ze nieuwe situaties aankunnen.

Die ervaring kan bijdragen aan het vertrouwen waarmee kinderen later andere nieuwe situaties tegemoetgaan.

7. Fouten maken hoort erbij

Een danspas lukt niet altijd vanaf de eerste keer.
En dat hoeft ook helemaal niet.

Tijdens een dansles ontdekken kleuters dat proberen belangrijker is dan alles onmiddellijk perfect kunnen.
Misschien lukt een sprongetje vandaag nog niet. Volgende week proberen we opnieuw. En plots lukt het wel.
Dat zijn waardevolle succeservaringen.

Kinderen leren dat iets moeilijk mogen vinden niet betekent dat ze het niet kunnen leren. Door opnieuw te proberen, kunnen ze vooruitgang boeken.
Die houding is ook later belangrijk. In de lagere school zullen kinderen voortdurend nieuwe dingen leren die niet altijd onmiddellijk lukken.
Dans kan hen op een speelse manier laten ervaren hoe fijn het voelt wanneer oefenen uiteindelijk resultaat oplevert.

8. Creativiteit en fantasie krijgen alle ruimte

Voorbereid zijn op de lagere school betekent niet alleen kunnen luisteren en concentreren.
Creativiteit blijft minstens even belangrijk.

Kleuters hebben een enorme fantasie en tijdens danslessen kunnen we die volop gebruiken. We veranderen bijvoorbeeld in dieren, vliegen door de ruimte, bewegen alsof we heel zwaar of net vederlicht zijn of verzinnen zelf bewegingen bij muziek.
Er bestaat dan niet altijd één juist antwoord. Een kind mag ontdekken, proberen en zijn eigen ideeën gebruiken.

Die creatieve vrijheid helpt kinderen om zichzelf uit te drukken en oplossingen te bedenken. Bovendien maakt het dansen vooral ontzettend leuk.

9. Zelfvertrouwen groeit stap voor stap

Misschien wel één van de mooiste dingen die we tijdens kleuterdans zien, is hoeveel kinderen op relatief korte tijd kunnen groeien.

Een kleuter die tijdens de eerste les nauwelijks durft mee te bewegen, staat enkele maanden later misschien enthousiast vooraan.
Een kind dat eerst onzeker naar de andere kinderen kijkt, kent plots alle bewegingen uit het hoofd.
Elke kleine overwinning draagt bij aan het zelfvertrouwen.

"Ik kan dit."

Dat gevoel is ontzettend waardevol voor een kind dat straks opnieuw een grote stap zet naar een nieuwe klas, nieuwe leerstof en nieuwe uitdagingen.

Kleuterdans is vooral... kleuterdans!

Met al deze voordelen zouden we bijna vergeten waarom kleuters in de eerste plaats naar een dansles komen: omdat het leuk is.
En dat willen we graag zo houden. Een dansles voor kleuters hoeft geen extra schooluurtje te zijn. Jonge kinderen leren net ontzettend veel door te spelen, bewegen, ontdekken en plezier te maken.

Tijdens het dansen werken ze ongemerkt aan hun motoriek, concentratie, geheugen, zelfstandigheid, sociale vaardigheden, creativiteit en zelfvertrouwen.
Allemaal vaardigheden die hen niet alleen op de dansvloer, maar ook daarbuiten kunnen helpen.

Spelenderwijs groeien

De stap naar de lagere school hoeft dus niet alleen voorbereid te worden met letters, cijfers of werkblaadjes.
Ook bewegen, spelen en samen plezier maken dragen bij aan de ontwikkeling van een kind.

Kleuterdans biedt een omgeving waarin kinderen mogen ontdekken, fouten mogen maken en stap voor stap zelfstandiger worden.
Ze leren luisteren zonder stil te moeten zitten. Ze oefenen hun geheugen door een dansje te onthouden. Ze leren samenwerken terwijl ze plezier maken. En ondertussen bouwen ze vertrouwen op in hun eigen lichaam en mogelijkheden.
En misschien is dat wel de mooiste voorbereiding die we een kleuter kunnen meegeven: nieuwsgierig zijn, durven proberen en vooral heel veel zin hebben om nieuwe dingen te ontdekken.