Alles wat je altijd al wilde weten

Voor een reis naar de Verenigde Staten moet je een ESTA aanvragen. Dit is een verplichte elektronische reistoestemming voor reizigers die onder het Visa Waiver Program vallen, zoals Belgische en Nederlandse reizigers. Je vult de ESTA volledig online in via de officiële website van de U.S. Customs and Border Protection. Weet dat er slechts één officiële website is: ESTA. De registratie kost 21 USD (online betaling met bankkaart) en kan door derden gebeuren (reisagentschap, familie, vrienden). Na goedkeuring is je ESTA twee jaar geldig én kun je meerdere keren naar de VS reizen zolang je paspoort niet vervalt. Vraag je ESTA minstens 72 uur voor vertrek aan. In de meeste gevallen wordt hij sneller goedgekeurd, maar bij een onverwachte extra controle kan het langer duren. Zo vermijd je stress vlak voor je vertrek.

Let op: sommige commerciële websites bieden een ESTA aan aan een veel hogere prijs. Voor een correcte en veilige aanvraag gebruik je altijd de officiële site.

Ja, je mag medicatie meenemen naar de Verenigde Staten, maar er gelden enkele belangrijke regels om problemen bij de douane te voorkomen. Zowel voorgeschreven geneesmiddelen als vrij verkrijgbare medicijnen zijn toegestaan, zolang ze bedoeld zijn voor persoonlijk gebruik. Het is belangrijk dat de medicatie in de originele verpakking zit met duidelijke etikettering van de patiënt, dosering en voorschrijvend arts.

Voor bepaalde voorgeschreven medicijnen, zoals slaapmiddelen, ADHD-medicatie of pijnstillers die onder de Amerikaanse Controlled Substances Act vallen, is het sterk aan te raden om een Engelstalig doktersvoorschrift of medische verklaring bij je te hebben. Neem alleen mee wat je nodig hebt voor de duur van je reis, want sommige medicijnen die in België of Nederland toegestaan zijn, kunnen in de VS streng gereguleerd of zelfs verboden zijn. Bij twijfel is het verstandig om vóór vertrek te controleren of jouw medicatie onder de categorie “controlled substances” valt.

Bewaar alle medicatie in je handbagage. Zo voorkom je problemen bij verloren bagage en heb je je medicatie altijd bij de hand tijdens de vlucht.

Kies voor een gebruiksvriendelijke eSIM via een gespecialiseerde aanbieder zoals Simweb of HolaFly en wees voorbereid dat je in sommige uithoeken minder bereik hebt dan op de maan. Offline kaarten zijn dus ook geen overbodige luxe.

De stopcontacten zijn er nét iets anders dan bij ons: 110 - 120V en type A/B stekkers. Samen met de uitgebreide reisdocumenten, krijg je deze van ons cadeau.

In de Verenigde Staten worden Visa en Mastercard bijna overal aanvaard: van hotels en restaurants tot verhuurbedrijven, nationale parken en de meeste winkels. Creditcards zijn er zelfs het belangrijkste betaalmiddel, omdat ze vaak gebruikt worden voor waarborgsommen en identiteitscontrole. Je zal in veel situaties merken dat een creditcard sneller en eenvoudiger werkt dan cash.

Kleine cafés, foodtrucks, lokale marktjes of parkings kunnen soms enkel kaartbetalingen via debit ondersteunen of net een minimum bedrag vragen. Cash is dus handig, maar zeker geen must. In grote steden, luchthavens en toeristische zones kan je vrijwel altijd probleemloos met je Visa of Mastercard betalen.

Reistip: Neem bij voorkeur twee verschillende kaarten mee (bijvoorbeeld Visa én Mastercard), liefst gekoppeld aan verschillende rekeningen. Als één kaart onverwacht wordt geweigerd of geblokkeerd, heb je meteen een veilige backup.

Ja, in de Verenigde Staten wijken de verkeersregels op heel wat vlakken af van wat je in België of Nederland gewend bent. Autorijden in Amerika voelt vaak vlot en logisch aan, maar enkele regels zijn echt anders. Een van de opvallendste is dat je bij een rood licht doorgaans rechts mag afslaan, tenzij er uitdrukkelijk staat aangegeven dat het niet mag. De “No Turn on Red”-borden zijn dan je leidraad.

Snelheidslimieten worden strikt gecontroleerd en verschillen per staat. De max. snelheid wordt altijd in miles per hour (mph) aangeduid, dus even omschakelen in je hoofd is nodig. Ook op snelwegen kan de toegelaten snelheid variëren van streek tot streek.

Schoolbussen hebben absolute voorrang. Wanneer een schoolbus stopt en zijn rode lichten knipperen, moet alle verkeer in beide richtingen volledig stoppen. Dat is een regel waar bijzonder streng op wordt toegezien.

In de meeste staten zijn vierwegsstops gebruikelijk: wie als eerste aankomt, mag als eerste doorrijden. Is het verschil niet duidelijk? Dan werkt het systeem zoals bij een hoffelijkheidsregel: het voertuig rechts gaat voor.

Daarnaast zijn er verschillen in parkeervoorschriften. Zo mag je nooit parkeren langs een stoeprand die rood of geel is geverfd en is parkeren tegenover een brandkraan streng verboden, ook al staat er geen bord. Let ook op dat veel parkeerplaatsen privéterrein zijn waarbij foutparkeren snel tot wegslepen kan leiden.

Download voor vertrek de richtlijnen van de staat of staten waar je rijdt, want sommige regels verschillen lichtjes per regio. Een korte voorbereiding voorkomt discussies, boetes en stress tijdens je roadtrip.

In de hele Verenigde Staten is de minimumleeftijd voor het kopen én drinken van alcohol 21 jaar. Dat geldt zowel voor bars en restaurants als voor winkels. Je wordt bijna altijd om een ID gevraagd, zelfs als je duidelijk ouder lijkt dan 21. Een Belgisch paspoort is perfect geldig als bewijs.

In sommige staten zijn de regels nog strenger: zo mag je als ouder je minderjarige kinderen vaak niet eens een slok laten proeven in het openbaar. Ook alcohol open in de wagen hebben kan een boete opleveren. Bewaar flessen of blikjes altijd in de koffer.

Ja, bijna alle reizigers die naar Canada vliegen, hebben een eTA (Electronic Travel Authorization) nodig. Dit geldt voor Belgische en Nederlandse reizigers die per vliegtuig aankomen. De aanvraag is eenvoudig en gebeurt online via de officiële website van de Canadese overheid. Een eTA kost 7 CAD. Opgelet: zorg ervoor dat u uw aanvraag indient op de officiële site van IRCC (Immigration, Refugees and Citizenship Canada). Frauduleuze websites die erg op de officiële website lijken, vragen tot 15 keer het officiële bedrag.Je vult enkele persoonlijke gegevens in, betaalt de kleine administratieve kost, en meestal krijg je binnen enkele minuten goedkeuring. De eTA is meerdere jaren geldig zolang je paspoort geldig blijft.

Ja, je mag medicatie meenemen naar Canada, maar er zijn enkele belangrijke richtlijnen om problemen aan de grens te vermijden. Reizigers mogen zowel voorgeschreven medicatie als niet-voorschriftplichtige geneesmiddelen meenemen, zolang deze voor persoonlijk gebruik bestemd zijn. Medicatie moet bij voorkeur in de originele verpakking zitten, met duidelijk etiket, naam van de patiënt en doseringsinformatie.

Voor voorgeschreven medicatie (zoals slaapmiddelen, ADHD-medicatie, sterke pijnstillers of andere middelen die in Canada als gecontroleerde substanties gelden) is het sterk aanbevolen om een doktersvoorschrift of medische verklaring in het Engels mee te brengen. Neem bij voorkeur ook niet meer mee dan de hoeveelheid die je nodig hebt voor je reis.

Let op: bepaalde middelen die in Europa gangbaar zijn, kunnen in Canada strenger gereguleerd zijn. Bij twijfel is het verstandig om vóór vertrek te controleren of jouw medicatie onder de categorie “controlled substances” valt.

Houd medicatie altijd in je handbagage. Zo vermijd je problemen bij verloren bagage en het is handig tijdens de vlucht — zeker omdat temperaturen in het ruim kunnen schommelen.

Kies voor een gebruiksvriendelijke eSIM via een gespecialiseerde aanbieder zoals Simweb of HolaFly en wees voorbereid dat je in sommige uithoeken minder bereik hebt dan op de maan. Offline kaarten zijn dus ook geen overbodige luxe.

De stopcontacten zijn er nét iets anders dan bij ons: 110 - 120V en type A/B stekkers. Samen met de uitgebreide reisdocumenten, krijg je deze van ons cadeau.

In Canada worden Mastercard en Visa vrijwel overal aanvaard: in hotels, restaurants, winkels, tankstations en nationale parken. Je kunt er ook probleemloos mee betalen in self-service terminals, zoals parkings en tolpoorten. American Express wordt iets minder vaak geaccepteerd.
Toch is het handig om steeds een kleine hoeveelheid cash in Canadese dollars bij te hebben voor lokale markten, kleine cafés of afgelegen gebieden, vooral in de provincie Québec en in landelijke regio’s.

Ja, Canada heeft enkele opvallende verkeersregels die verschillen van België of Nederland. De maximumsnelheid staat altijd in kilometers per uur, maar varieert sterk per provincie. In veel steden mag je rechts afslaan bij rood licht, behalve waar duidelijk aangegeven dat het verboden is (en in de volledige provincie Québec, waar het standaard niet mag).

Beide handen aan het stuur is de norm, mobiele telefoons zijn enkel handsfree toegestaan. Let ook op voor wildlife, zoals elanden en herten — vooral bij zonsopgang en zonsondergang.

De minimumleeftijd voor alcohol verschilt per provincie in Canada.

• In Alberta, Manitoba en Québec is de minimumleeftijd 18 jaar.

• In alle andere provincies en territoria is dat 19 jaar.

Je wordt bijna altijd gevraagd om een ID te tonen, ook als je duidelijk ouder lijkt dan de wettelijke leeftijd. Alcohol is enkel te koop in officiële liquor stores; in sommige provincies vind je ze ook in grotere supermarkten, maar nooit overal. In nationale parken gelden soms bijkomende restricties op alcoholgebruik tijdens bepaalde periodes.

De toegestane handbagage hangt af van de luchtvaartmaatschappij waarmee je vliegt, maar in de meeste gevallen geldt een standaardmaat van ongeveer 55 x 35 x 25 cm. Het gewicht varieert meestal tussen 7 en 10 kilogram, afhankelijk van de airline en het type ticket.

Voor reizen naar de Verenigde Staten en Canada is het belangrijk om vooraf te controleren wat jouw maatschappij precies toestaat. Sommige maatschappijen hebben striktere regels voor low-cost tickets, terwijl grotere internationale airlines vaak iets meer flexibiliteit bieden. Houd er ook rekening mee dat extra items zoals een handtas, laptoptas of kleine rugzak vaak naast je handbagage zijn toegestaan.

a, je mag voeding meenemen in je handbagage, maar er gelden duidelijke regels, zeker bij vluchten naar de Verenigde Staten of Canada. Vloeistoffen, gels en smeerbare producten mogen maximaal 100 ml per item bevatten en moeten samen in een doorzichtige hersluitbare zak van maximaal 1 liter zitten. Denk aan sauzen, yoghurt, drankjes of smeersels.

Vaste etenswaren zoals brood, fruit, koekjes, sandwiches en snacks zijn meestal zonder probleem toegestaan, maar houd er rekening mee dat sommige producten niet ingevoerd mogen worden, bijvoorbeeld verse vleeswaren, bepaalde kazen of fruit en groenten die onder quarantaineregels vallen. Kleine, verpakte snacks voor kinderen of onderweg zijn meestal geen probleem.